12. Бедность

Томми Шеридан

Когда-то социалист Р. Х. Тоуни написал: «То, что мыслители из числа богатых людей называют проблемой бедности, мыслители-бедняки называют проблемой богатства». Это высказывание указывает на камень преткновения любой дискуссии о бедности и неравенстве, будь то на национальном или международном уровне.

В конце 2004 года один из любимых новыми лейбористами «политических беженцев» Лакшми Миттал вошёл в число наиболее богатых людей в Британии. «Политические беженцы» вроде Миттала и Романа Абрамовича избегают не насилия, пыток или судебного преследования. Они спасаются от более строгих налоговых режимов, чтобы поселиться в Британии, где их опытные бухгалтеры могут лучше разместить их многочисленные счета в оффшорных зонах и таким образом обойти даже британские, очень благоприятные для миллиардеров, налоги.

Ведь в действительности хапугами являются вовсе не политические беженцы, спасающиеся от преследования, которым не дают работу, а «жирные коты», составляющие незначительное меньшинство, которые убегают от более жестких налоговых режимов и ищут возможность удержать так много своих денег, сколько это возможно. Вот новый рэкет двадцать первого века. Сверхбогачи, вроде Лакшми Миттала, который владеет состоянием в 12 миллиардов фунтов, делают большие пожертвования лейбористской партии «новых тори», благодаря чему высокие налоги оказываются замораженными, утечки денег в оффшорные зоны игнорируются и сохраняются выгодные для богачей пенсионные схемы.

В общей сложности состояние десяти первых богачей Британии составляет 54.02 миллиарда фунтов . Какая непристойность! 129 членов шотландского парламента (одним из которых является автор) спорят и обсуждают, как лучше использовать годовой бюджет размером около 25 миллиардов фунтов. На данном этапе мы имеем худшие показатели бедности в Британии и одни из худших в Европе. Каждый третий ребёнок рождается в семье с уровнем дохода ниже черты бедности, а 25% взрослых граждан живут за официальной чертой бедности.

Наш годовой бюджет в 25 миллиардов фунтов должен прокормить более пяти миллионов мужчин, женщин и детей. Десять богатейших из них живут на сумму вдвое большую. Десять человек имеют больше денег, чем все медицинские службы Британии, и делят «горшок золота» больший, чем годовые бюджеты целых стран.

Безусловно, такое ужасающее неравенство доходов увеличивается в мировых масштабах. Несколько сотен миллиардеров владеют большими богатствами, чем половина мира. Совокупный доход трёх миллиардов человек меньше совокупного дохода богатейших 300. Если эти факты не приводят вас в ярость, то я прихожу в отчаяние от вашей непорядочности и неспособности сострадать. Малая доля богатства, сконцентрированного в руках нескольких сотен миллиардеров, может преобразить жизни тех, кто страдает и умирает от связанных с бедностью болезней – холеры, малярии и диареи, уносящих жизни тысяч детей ежедневно. Конечно, соответствующее распределение ресурсов и налогов по миру сделает бедность менее острой, а связанные с ней смертельные болезни менее опасными. Слишком большая часть населения нашей планеты – бедняки, в то время как небольшая группка людей неприлично богаты, – и это положение вещей нельзя назвать естественным. Это проблема, созданная людьми, и единственное препятствие на пути к её разрешению – недостаток политической воли как на национальном, так и на международном уровне.

Политический класс большинства стран не занимается этими проблемами и не понимает их остроты. Зарплаты и условия труда его представителей являются достаточной защитой для того, чтобы не видеть ужасающую бедность вокруг. В Шотландии средний годовой доход налогоплательщиков составляет 19.474 фунтов стерлингов . В то же время 635 тысяч налогоплательщиков и тех, кто живёт только на государственные пособия и пенсии, живут на менее, чем 10.000 фунтов стерлингов в год. Это 25,92% налогоплательщиков и 12,56% всего населения. 1.641.000 человек зарабатывают меньше, чем 20.000 фунтов стерлингов в год, это составляет 67% налогоплательщиков и 32,5% от всего населения. Рядовые члены Шотландского парламента получают 50.300 фунтов стерлингов в год. Только 88 тысяч парламентариев зарабатывают больше 50.000 фунтов стерлингов. Это значит, что политики в Шотландии зарабатывают больше, чем 96% других работающих, и живут с уровнем дохода, который помещает их в богатейшие 2% населения. Каков гротеск: что за народ представляют «народные представители»?!

В середине 2003 масштабы разрыва в заработках и благосостоянии, который всё продолжает увеличиваться, получили публичную огласку. Исследование, опубликованное Guardian 31 июля 2003, показало, что средний заработок руководителей крупных компаний рос в семь раз быстрее, чем средний заработок обычных рабочих. Средняя зарплата выросла на 23% у руководителей, но только на 3% у рабочих, и это в то время, как цены на акции и облигации упали на 24%.

Таким образом, средняя зарплата руководителей высшего звена в Британии выросла до 1.677.685 фунтов стерлингов, включая премии и другие прибавки. Их средний оклад составлял 596.817 фунтов стерлингов. 23-процентное повышение заработков в последнем году последовало за 28-процентным повышением годом ранее.

В то время как многие работники Tesco нуждаются в социальных пособиях, таких, как налоговые льготы и пособие на квартплату, чтобы выжить, все восемь директоров Tesco получают больше 1 миллиона фунтов. В их общей ведомости по зарплате значится более 20.000.000 фунтов стерлингов. Пропасть между оплатой рабочих и их начальников становится ещё большей с выходом на пенсию. Сейчас рабочих приучают больше и дольше работать и делать больше сбережений. В то же время «жирные коты» мира, вроде Боба Мендельсона, могут уйти из Royal and Sun Alliance после увольнения 12 тысяч работников и 90-процентного падения акций компании в цене, чтобы «сводить концы с концами» на выходное пособие размером в 1.400.000 фунтов и ежегодную пенсию в 354.000 фунтов.

Огромные зарплаты начальников позволяют таким из них, как сэр Ричард Сайкс, бывший председатель GlaxoSmithKline, заранее положить на пенсионный счёт 15.200.000 фунтов. Эта сумма даёт ежегодную прибыль в 729.000 фунтов и таким образом помогает «подготовиться» к уходу на пенсию. Каждый из восьми директоров этой корпорации имеет на пенсионном счёту более 10.000.000 фунтов. У них больше нет нужды работать! Средней же пенсии «обычного» рабочего вряд ли хватит, чтобы оплатить ежемесячные расходы на коньяк кого-либо из сверхбогатеев.

Как социалист я считаю, что естественные богатства и ресурсы каждой страны должны быть доступны для использования на благо всех её граждан, а не для сверхэкплуатации в пользу кучки привилегированных богатеев. Если бы основные секторы экономики каждой страны были в общественной собственности и управлялись демократически, то материальное благосостояние всех было бы радикально улучшено. Такой путь является социально справедливым и экологичным. К сожалению, до сих пор не все разделяют этот подход к экономике и политике. Чем больше людей осознают неприличное неравенство доходов, которое преследует нашу страну и мир, тем больше, я надеюсь, становится сторонников поддержать такое фундаментальное политическое изменение. Удовлетворение человеческих потребностей, сотрудничество между людьми, солидарность и любовь должны прийти на смену поклонению жадности.