Миссия зонда «Кассини» началась в уже далеком 1997 году. Путешествие в 3 млрд км продолжалось около семи лет. На сегодня космический аппарат выполнил практически все свои задачи: исследование Сатурна, изучение колец Сатурна, изучение спутников Сатурна, доставка спускаемого аппарата «Гюйгенс» на Титан.
К середине 2004 года «Кассини» наконец достиг орбиты Сатурна с его характерными кольцами. Этот снимок сделан 7 мая 2004 года, когда аппарат находился в 28,2 млн км от планеты:
По пути к Сатурну Кассини сделал фото одного из полюсов другого газового гиганта — Юпитера
А это — фото самого большого спутника Сатурна — Титана:
На фотографиях Титана из космоса нельзя различить кратеры и другие особенности рельефа, как на других спутниках Сатурна: их скрывает собственная плотная атмосфера этого небесного тела. Однако на Титане есть океаны и участки суши, даже острые горные вершины. Чтобы их рассмотреть, «Кассини» отправлял в атмосферу спутника специальный зонд «Гюйгенс».
В течение экспедиции «Кассини» фотографировал и сам Сатурн с ракурсов, которые ранее были недоступны. Это северный полюс Сатурна. Ученые НАСА пока не поняли, что там происходит:
В ближайшие пять месяцев будут появляться свежие снимки колец Сатурна — пока у «Кассини» не закончится топливо, и его миссия не истечёт.
Как сообщает НАСА, за свою почти 20-летнюю миссию, «Кассини» открыл невиданные факты, меняющие наши представления о том, как формируются планетарные системы и какие условия могут привести к зарождению жизни на них. Окончание миссии ожидается 17 сентября этого года. На сайте НАСА даже ведется обратный отсчет от этой даты: https://saturn.jpl.nasa.gov/
Факты:
1. Вес «Кассини» при старте — 710 кг
2. Размер аппарата — 6,7 м. в высоту и 4 м. в ширину.
3. Орбитальный блок «Кассини» несёт 12 научных приборов:
4. В разработке проекта, помимо НАСА, участвовали Европейское космическое агентство, итальянское космическое агентство, в сумме — 17 стран.
5. Количество людей, работавших над Кассини и Гюйгенсом — более 5000
6. Стоимость миссии: 3,27 млрд долларов, из которых $1,422 млрд были потрачены на подготовку к пуску, $710 млн — на операции во время самой миссии, и $422 млн — на ракету-носитель.
По материалам:
https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/about-the-mission/quick-facts/
http://www.bbc.com/russian/features-39721518
https://saturn.jpl.nasa.gov/
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%B0%D1%81%D1%81%D0%B8%D0%BD%D0%B8_(%D0%BA%D0%BE%D1%81%D0%BC%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%B0%D0%BF%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%B0%D1%82)
